É o final do século XX e a sociedade se perguntava o que viria no novo milênio. Ao menos na ficção científica, algumas respostas já surgiam, e certos filmes se tornaram até mesmo proféticos. 'Matrix' (1999), por exemplo, retrata a humanidade presa em casulos enquanto serve de energia para as máquinas, que alienam os humanos em uma realidade simulada.
O longa das irmãs Wachowski funciona como uma metáfora profética sobre os dias atuais, em que a população está cada vez mais presa aos celulares e a possibilidade de uma realidade virtual imersiva parece mais próxima do que se imagina. Nos últimos tempos, a inteligência artificial passou a ocupar boa parte do mercado de trabalho, e nossa interação com esse recurso não é muito diferente daquela que imaginávamos ter com um robô. "O Homem Bicentenário" (1999) foi um filme ignorado em sua época, mas conquistou atenção justamente por estar mais próximo da nossa realidade atual do que parecia.
Dirigido por Chris Columbus, o filme começa em 2005, quando uma família americana compra um novo utensílio doméstico: o robô Andrew (Robin Williams), destinado a realizar tarefas simples da casa. Entretanto, aos poucos, ele começa a apresentar traços característicos de um ser humano, como curiosidade, criatividade e personalidade própria. Tem início, então, a saga de Andrew em busca de liberdade e do desejo de se tornar, na medida do possível, humano.
Baseado na obra de Isaac Asimov, o filme foi um fracasso comercial na época de seu lançamento, em grande parte porque o estúdio o vendeu como mais uma comédia estrelada por Robin Williams, fazendo com que o público não compreendesse a proposta dramática e filosófica da história. Com a chegada do novo milênio e o avanço tecnológico, a obra acabou sendo acolhida por espectadores que captaram a intenção original dos realizadores, tornando-se um pequeno cult. O longa marcou também a segunda parceria entre o astro e o diretor, que haviam trabalhado juntos anteriormente em "Uma Babá Quase Perfeita" (1993).
É curioso assistir hoje a um filme que retrata uma época que já ficou para trás, como 2005. Ainda assim, Columbus não exagerou na projeção visual dos primeiros anos do novo milênio, fazendo com que o mundo retratado na tela pareça familiar e torne a ideia de um robô doméstico perfeitamente plausível. À medida que a trama avança, Andrew desenvolve afetos e passa a desejar uma aproximação genuína com aquela família, recusando a condição de um mero objeto descartável.
Andrew funciona, assim, como uma metáfora para a pergunta que não quer calar sobre a IA hoje em dia: até onde esse recurso pode chegar e até que ponto sua inteligência pode se assemelhar à nossa? Chegará o dia em que um androide não terá diferença em relação a um ser humano? E onde a alma se encontra nessa discussão infinita?
Essas e outras questões são levantadas ao longo do filme, principalmente quando Andrew toma a iniciativa de caminhar pelo mundo afora para descobrir o que faz sua mente se expandir a ponto de aproximá-lo dos sentimentos humanos. Robin Williams constrói um personagem que transita entre o humor e uma dramaticidade acima da média, fazendo com que o espectador ria e se emocione com o passar do tempo. Merecem destaque também sua interação com o personagem de Sam Neill e, principalmente, com a atriz Embeth Davidtz, que interpreta figuras primordiais na vida do protagonista.
O filme reúne todos aqueles ingredientes típicos do cinema dos anos 1990, com uma trilha sonora envolvente que transforma o longa em uma fábula contemporânea — uma espécie de Pinóquio em tempos futuristas. A obra só peca por apressar seu ato final: Andrew evolui a tal ponto que altera o próprio percurso tecnológico da civilização, mas o roteiro deixa esse impacto apenas sugerido. Diante de uma proposta tão ousada para a época, não teria sido exagero alongar um pouco mais a narrativa para explorar melhor essas consequências.
"O Homem Bicentenário" foi um filme injustiçado em seu lançamento, mas devidamente acolhido por aqueles que enxergaram a obra além do óbvio.
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