Quando Fernando Collor se tornou o primeiro presidente eleito por voto direto após a redemocratização, logo no início de seu mandato, ele e sua ministra da Fazenda, Zélia Cardoso de Mello, confiscaram as poupanças de boa parte da população brasileira com o intuito de conter a hiperinflação. O resultado foi o fechamento de inúmeras empresas e a perda de emprego de milhões de trabalhadores, deixando famílias sem renda e levando cerca de 800 mil pessoas a decidirem sair do país. Além disso, foi um período marcado pelo aumento trágico nos casos de suicídio de pessoas que não enxergavam o amanhã naquele cenário.
O audiovisual também sofreu um duro golpe com a extinção da Embrafilme, o que causou a quase total paralisação do cinema brasileiro durante cerca de cinco anos. Um cenário desolador que quem viveu sabe bem o que representou. Coube a Walter Salles e Daniela Thomas, mesmo com poucos recursos na época, criar um longa que soubesse sintetizar o peso daquele momento. O resultado é "Terra Estrangeira" (1995), obra que melhor retratou um Brasil em frangalhos, cujos sonhos haviam se tornado meros pensamentos irrealizáveis.
A trama começa no início de 1990 (nota: o filme começa às vésperas do Plano Collor, em março de 1990). Sem perspectiva de vida em um Brasil tomado pelo caos, Paco (Fernando Alves Pinto) decide viajar para Portugal após a morte da mãe, levando uma misteriosa encomenda. Em Lisboa, ele conhece Alex (Fernanda Torres), uma brasileira namorada de Miguel (Alexandre Borges) — todos envolvidos em um esquema de contrabando que transformará suas vidas em um pesadelo.
Segundo Walter Salles, a ideia para o filme surgiu a partir de uma pintura que ele havia visto de um navio encalhado na praia. A princípio, a intenção era extrair dali uma trama sobre um casal naquele cenário, mas o roteiro foi ganhando novos contornos com a entrada de Daniela Thomas na codireção, em um processo de maturação que levou dois anos até o início das filmagens. A espera valeu a pena, pois o longa se diferenciava profundamente da produção brasileira realizada antes da extinção da Embrafilme.
Para começar, os realizadores e o diretor de fotografia Walter Carvalho foram certeiros ao optar por um preto e branco primoroso, que traduz um Brasil sem cores e sem o futuro dourado que ninguém conseguia vislumbrar naquele momento. Além disso, é notório que os diretores beberam na fonte da Nouvelle Vague, evidente no rigor estético em que cada enquadramento é meticulosamente pensado, gerando imagens inesquecíveis. A sequência da praia, por exemplo, é uma das maiores provas de como uma fotografia bem cuidada é essencial para eternizar uma cena na história do cinema.
Embora o filme tenha sido lançado em 1995, o espectador ainda sente o pesar daquelas perdas, fossem elas financeiras ou de vidas. Nesse sentido, o primeiro ato é sustentado pela presença magnética da veterana Laura Cardoso, cuja personagem alimenta o desejo de voltar ao seu país de origem, a Espanha, mas tem o sonho destruído ao assistir ao pronunciamento de Zélia Cardoso de Mello sobre o Plano Collor. Uma atuação digna de nota, que serve como o gatilho dramático para a jornada dos personagens.
Enquanto Paco parte para Portugal com o intuito de chegar à Espanha aceitando um serviço ilícito, Alex vê sua vida desmoronar à medida que Miguel sucumbe ao esquema de tráfico. Situações-limite fazem com que os caminhos de Paco e Alex se cruzem, fazendo nascer uma relação a partir das incertezas que cada um carrega. É maravilhoso o plano-sequência na praia em que começa a se desenhar a aproximação entre os dois, fazendo com que a primeira noite de amor não pareça forçada, mas sim uma necessidade genuína de se sentirem acolhidos em um mundo que os rejeita.
Temos aqui dois lados da mesma moeda: Paco deixa o Brasil para realizar o sonho da mãe, enquanto Alex decide abandonar Portugal por não se sentir em casa, embora também não tenha um lar que a ampare em seu país natal. Uma realidade em que nenhum dos dois lados do oceano oferece boas perspectivas, tornando a união dos dois o único elo capaz de mantê-los em movimento. Nem é preciso dizer que a cena final é chocante, poética e uma das mais corajosas da história do nosso cinema.
Após esse longa, Salles e Daniela Thomas voltaram a trabalhar juntos em "O Primeiro Dia" (1998) e "Linha de Passe" (2008). Foi também a primeira parceria de Fernanda Torres com a dupla, repetida em "O Primeiro Dia" (1998) — e, décadas depois, atriz e diretor fariam nova dobradinha em "Ainda Estou Aqui" (2024), e o resto é história.
"Terra Estrangeira" conquistou os prêmios de Melhor Filme e Melhor Diretor no Prêmio Guarani de Cinema Brasileiro, além de ter sido premiado no Festival de Gramado, em um período em que o evento recém se recuperava do efeito Collor e se consolidava com caráter ibero-americano. Atualmente, o filme ocupa a 47ª posição na lista dos 100 melhores filmes brasileiros de todos os tempos da Abraccine (Associação Brasileira de Críticos de Cinema).
Com um desfecho embalado pela voz de Gal Costa cantando Vapor Barato, "Terra Estrangeira" permanece como um dos pilares da Retomada do cinema brasileiro e um exemplo digno de resistência diante dos retrocessos.
Nota: O filme foi lançado em uma edição especial em Blu-Ray pelo Obras Primas do Cinema. Clique aqui.
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